Всем давно известно о существовании генетически модифицированных фруктов и овощей. Генетики решили пойти дальше.

Они решили создать генномодифицированные леса и адаптировать их к промышленным нуждам. Посредством генетической модификации учёные Орегонского университета смогли установить причины снижения роста деревьев. Оказывается, что путём внедрения несколько полезных свойств в геном растений может быть совершен переворот в биоэнергетике, лесном хозяйстве и использовании водных ресурсов в засушливых районах планеты и в сухом климате будущего.

Дело в том, что потребность в высокорослых деревьях в последнее время снизилась, так как на смену древесине пришли новые строительные материалы. Больше пользы в настоящее время могут принести низкорослые деревья, быстрорастущие и устойчивые с мощными толстыми стволами. Они могут быть использованы в качестве целлюлозного сырья (биотопливо), в качестве зеленых ограждений и в ситуациях, где не требуются сложные в обработке и транспортировке тяжелые брёвна. Американские ученые в своем исследовании добавили в геном тополя определенные гены. Тополь является деревом, которое наиболее часто используется учёными для генетических экспериментов.

Двадцать девять генетических признаков были описаны учёными – генетиками. Среди них выход биомассы, темпы роста, корневая структура, ветвление, эффективность использования воды. Изменения были связаны с группой растительных гормонов (гиббереллинами), влияющих на развитие и рост растений. Учёные добились восхитительных результатов. Современный технологический уровень исследований позволяет выращивать деревья любой высоты и с корневой системой различной мощности, использовать широчайший диапазон генетической модификации, варьировать скорость роста и густоту кроны. Для демонстрации возможностей современной генетики в описанной области достаточно знать о том, что в цветочном горшке можно вырастить полноценный тополь, да и не только его. Рассказывая об искусственных лесах, которые могут быть созданы на основе генных модификаций, учёные успокаивают общественность, объясняя их преимущества. Например, возможность выращивать леса в засушливых или в пустынных районах, где дефицит влаги и интенсивное выветривание почвы.